Largo antes de la aparición de los primeros dinosaurios, un formidable depredador similar a una gigantesca salamandra habitaba en las antiguas zonas pantanosas del actual desierto de Namibia, en África.
Este depredador, descubierto por paleontólogos de varios países, se desarrolló hace aproximadamente cuarenta millones de años, mucho antes de la era de los dinosaurios. Los científicos han publicado sus hallazgos en la revista Nature, identificando al animal como «Gaiasia jennyae», encontrado en la formación Gai-As de Namibia.
«Gaiasia jennyae» era una criatura de considerable tamaño, mayor que un ser humano promedio, que habitaba cerca del fondo de pantanos y lagos. Su cráneo solo medía más de 60 centímetros y estaba equipado con grandes dientes frontales, indicativos de su naturaleza como depredador.
Los investigadores describen a esta criatura como un depredador formidable, aunque relativamente lento, acechando con la mandíbula abierta para atrapar presas en su entorno acuático. La paleontóloga británica Jenny Clack, reconocida por su expertise en la evolución de los primeros tetrápodos, fue una de las participantes destacadas en este estudio.
Claudia Marsicano, de la Universidad de Buenos Aires, quien también formó parte del equipo de investigación, destacó la impresión que les causó el descubrimiento de este espécimen único, subrayando su percepción inicial de encontrarse ante algo completamente innovador en el registro fósil.
